No.1150-2
「・・・どうしたの？」
「考えごと？」
いけない。
考えごとが顔に出ていたようだ。
「まぁ・・・考えごとと言えば考えごとかな？」
「悩みごと？」
悩みごとではない。
けど、強いて言えば贅沢な悩みごとかもしれない。
「そのコートさぁ・・・」
「誰が買ったんだっけ？」
彼女がキョトンとした顔をしている。
「誰って、あなたでしょ？」
「そ、そうだよな・・・」
彼女は嘘を付いていない。
純粋な声なんだ。
「ふ～ん・・・何だかさっきから様子が変よ？」
「なんでもないよ」
コートを買ったのは間違いなく彼女だ。
でも、そのお金は僕が給料として稼いだものだ。
だから“あなたに買ってもらった”と彼女は言うのだ。
（No.1150完）
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No.1150-1
登場人物
男性＝牽引役 
女性＝相手
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時々、彼女が口にする言葉がある。
間違っているけど、正しくもある。
「ん？どうしたの？」
「なんでもないよ」
その言葉に気の利いた返事をしたことはない。
いつも良い意味でスルーしている。
「寒くなってきたね」
「だね」
数日前から急に寒さが増してきた。
だから、衣替えも急ピッチで進んだ。
「これ暖かいんだよ！」
「良かったね！」
それはベージュのハーフコートだ。
「前のが傷んじゃったからさ！」
「先月買っておいたの」
嬉しそうな彼女を見ると僕も嬉しくなる。
急な寒さも時には悪くない。
「大事に着るね！」
「うん！」
とは言え、僕が直接買ってあげたものではない。
No.1149-2
「その通り！」
「でも、本当の問題はもう少し先にあるのよね」
実は交差点を渡るルートが他にもある。
けど、横断歩道を渡るよりも、かなり時間が掛かる。
「だから、普通は横断歩道を渡るの」
「そりゃ、そうよね」
ただ、横断歩道の途中で赤に変わると話が変わる。
そこで足止めをくらうことになるからだ。
「つまり、結果的に別ルートの方が早いと？」
「そう！それ！」
すごく損をした気分になる。
たかが、信号ごときだけど。
「・・・まぁ、気持ちは分からなくもないけど」
「話がムズいよ！」
確かに説明が難しい。
状況が伝わらないだけに。
「一度、体験したら分かるわよ」
「誰かに話したくなるから」
実際、さっきもそうだった。
渡り始めた途端、赤に変わった。
「えー！って感じだったよ！」
「ん？」
友達が神妙な顔になっている。
「まさか・・・これが待ち合わせに遅れた理由？」
（No.1149完）
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No.1149-1
登場人物女性＝牽引役 女性＝相手
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待つか渡るか・・・咄嗟に判断しなければならない。
ちょっと大袈裟だけど。
「何の話？」
「横断歩道の話」
家の近くに交差点がある。
高架下の、かなり複雑な交差点だ。
「そこの横断歩道が長くて」
「渡りきるのに時間が掛かるんだよね」
そのため、青信号は長めに点灯している。
「それなら問題ないじゃない？」
「それがそうでもないの」
その横断歩道の信号は近づかないと見えない。
それが問題だ。
「どういうこと？」
「つまり・・・」
遠くからだと見えない。
だから、いつ信号が青になったのか分からない。
「そりゃそうだけど、いまいち、意味が・・・」
「そこで登場するのが、待つか渡るかだよ！」
青信号なら渡ればいい。
でも、いつ青になったか分からない。
「・・・だから、途中で赤に変わる？」
「渡りきるのに時間が掛かる横断歩道だもんね」
正解ボタンがあれば押してあげたい気分だ。
No.1148-2
「あること？」
実は薪のお風呂で思い出すのは薪ではない。
「薪の匂いの記憶なのに？」
「うん、それよりも」
薪で焚かれた水・・・つまり、お湯だ。
「珍しいな、お湯が思い出なんて」
「なんて言うのかな・・・」
薪で炊かれた水は、どこか力強く感じる。
いや、絶対、何かが違う。
「その表現、新しいなw」
「そうね、私もそう思う」
単なる気持ちの問題かもしれない。
薪のお風呂に入っている・・・それがそんな気持ちにさせる。
「でもね・・・芯まで温まるの」
「心も体もね」
そんな匂いがさっきしてきた。
どこからともなく・・・。
「薪のお風呂があるとか？」
「それはないでしょw」
近くに銭湯はない。
ましてや、そんな家もあるわけがない。
「単なる秋の匂いなのかな・・・」
「今度、行こうよ！そんな場所に」
（No.1148完）
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No.1148-1
登場人物女性＝牽引役 女性＝相手
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気のせいだろうか・・・懐かしい匂いがした。
「懐かしい匂い？」
「うん、薪のね」
友人がキョトンとしている。
ちょっと唐突過ぎたのかもしれない。
「薪が焼けるというか、火の匂いというか・・・」
うまく説明できない。
頭の中ではある光景が浮かんではいるが。
「それならその光景を言えばいいじゃん」
「素直に」
それもそうだ。
あえて遠回しに言う必要もない。
「お風呂・・・薪のお風呂・・・」
「えっ！？」
祖父母の家は薪のお風呂だった。
それこそ、時代劇に出てきそうな代物だった。
「煙突も付いてて」
「ほら、ここ・・・火傷の跡」
はしゃぎ過ぎて、ひじが煙突に触れてしまった。
良くも悪くも、その痕跡がここに残っている。
「楽しかったな」
「・・・光景が目に浮かぶよ」
匂いだけではなく、あることも思い出される。
No.1147-2
「それだよ、それ！」
「直接的な答えじゃないけど」
何だか謎解き風な展開になってきた。
彼がストレートに言わないからだ。
「手作りが嬉しいってこと？」
「それもあるけど、ほら・・・」
多分、褒められているとは思う。
けど、答えが見えず、イライラしてきた。
「もう！ハッキリ言ってよ・・・」
「じゃあ、言うよ・・・」
一応、緊張してみる。
「形だよ、ハンバーグの」
しまった・・・。
手作りとは言え、形が雑だったようだ。
「ごめん！変な形だよね？」
「変？謙遜しちゃって！」
ゴール直前で振り出しに戻された気分だ。
「いや、だから、意味分かんない・・・」
照れる、変な形、謙遜・・・更に混乱してきた。
「ハンバーグ、ハートの形にしたんだろ？」
「ハート！？えっ・・・き、気付いちゃった・・・」
彼は気付いていない。
たまたまそのような形になってしまったことを。
（No.1147完）
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No.1147-1
登場人物女性＝牽引役 男性＝相手
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「照れるなぁ～」
「ん？なにが？」
彼と紅葉を見に出掛けた。
ついでにお弁当を作って。
「またまたとぼけちゃって！」
何やらひとりで盛り上がっている。
よほど私のお弁当が美味しいらしい。
「そんなに美味しい？」
「味か？それは言うまでもなく」
普段から料理はしている。
それに毎日お弁当も作っている、自分用に。
「そう・・・それならなによ」
「照れるって？」
会話が噛み合っていないことは何となく分かる。
「ほら、これだよ、これ！」
彼がおかずのハンバーグを指差した。
それは手作りのミニハンバーグだ。
「それが？」
自分で言うのも何だが、至って普通のハンバーグだ。
これといった特徴はない、強いて言うなら・・・。
「まぁ、手作りだから・・・」
でも、変だ。
その程度なら彼が“照れる”必要はないはずだ。
No.1146-2
「もしかして・・・」
「うん、多分考えている通りだよ」
母が亡くなる半年前・・・・それがあの日だ。
そう、ガラクタを渡された日だ。
「その時は完治してたって聞いてたんだ」
「ガン・・・だったよね？」
難しい場所だったけど早期発見が功を奏した。
だから、安心していた。
「もちろん、病気が病気だけに」
「気にはしてたけど」
術後、数日で退院し、見舞いにも行けなかったほどだ。
それだけ順調だった。
「だからガラクタを受け取った時」
「特に何も考えてなかったんだ」
その数か月後、再発を聞かされた。
それだけじゃない・・・。
「余命を告げられて・・・さ」
「・・・隠してた？」
それしか考えられないほどの進行の早さだった。
もちろん、母が一番知っていたことだろう。
「だから、それを俺に・・・」
（No.1146完）
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No.1146-1
登場人物男性＝牽引役 女性＝相手
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母が亡くなった後にある重大なことに気付いた。
「何だか重そうな話ね」
「ごめん、ごめん、そこまでは・・・」
生前、実家に立ち寄った時の話だ。
幼い頃のガラクタを渡された。
「ガラクタ？」
「あぁ、下手くそな絵とか」
何だか分からない陶器のような物もあった。
どうやら幼稚園の時の作品らしい。
「よくとっておいたわね」
「ほんとだよ」
この年になるまで全く知らなかった。
その存在を。
「まぁ、言う機会もなかったと思うけど」
「どうして？」
卒業後、実家を離れて働きだした。
それも相当遠い場所で。
「確かに」
「だから、そうそう実家にも寄れなかったし」
そんなこんなで言う機会を失っていたと思う。
でも、その機会が巡ってきた・・・皮肉なことに。
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