No.1050-2
「だから、今年もやめておくよ」
「その方がいいかもね」
母の日には毎年、花を欠かせなかった。
花束もあれば、鉢植えの時もあった。
「たしか、結婚してからだったよね？」
「うん、だから・・・」
かれこれ・・・年ほど続けたことになる。
それが、去年、途絶えた。
「来年はどうする？」
「そうだね・・・」
受け取る人が居ない方がより贈りたくなる。
何とも不思議な感覚だけど。
「まぁ、“エア母の日”ってのもありだろ？」
「あはは！いいかも！」
もちろん、ケチりたいわけじゃない。
それを選んでいる時間が大切なんだ。
「とにかく・・・2回目だね」
「そうだな」
この日くらい、ちょっと涙してもいいよね？
（No.1050完）
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No.1050-1
登場人物
男性＝牽引役 
女性＝相手
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今年で2回目の母の日になる。
「そうだね・・・2回目だね」
他人が聞けば“母の日初心者”と思うだろうか？
2回目というくらいだから。
「でも、違うんだよね～」
「あはは！たしかにね」
今年は何を贈ろうか・・・今でも迷っている。
「やっぱり、無難に花かな？」
「そうね・・・」
一応、悩む振りをしてみる。
実は去年もそうだった。
「でも、やっぱり・・・」
「贈らない？」
贈りたい気持ちはある。
受け取る本人が居ないとしてもだ。
「ただ、父がさぁ・・・」
今でも元気がない。
そこにきて、強烈に思い出させてしまうだろう。
No.1049-2
「さっきからニヤニヤして・・・」
「だって、思い出しちゃってさ！」
彼女を待つ男子高校生・・・と言うシチュエーションだ。
どうやら同じ高校ではないようだ。
「彼女を待ってたのか？」
「友達を待っていたように見える？」
その違いは一目で分かる。
しきりに髪を気にして、待っている姿がどこかキザだ。
「よく見てるな！？」
「女性ならごく当たり前の観察眼よ、それにほら！」
予想通り、あの子がその男子の前で立ち止まった。
そして仲良く電車に乗り込んだ。
「ほんとだ・・・」
「でしょ？」
私も同じようなことを経験した。
残念ながら、目の前の人と。
「ん！？何か言ったか？」
「いいえ、何も」
私の場合、彼をしばらく観察していた。
私を待っている時の彼を知りたかったからだ。
「なんだよ・・・またニヤニヤして・・・」
「別に！」
だって、さっきの男子と全く同じなんだもん。
（No.1049完）
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No.1049-1
登場人物女性＝牽引役 男性＝相手
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「ふふふ・・・」
「何だよ、気持ち悪い」
人が居なかったら、一発殴っているところだ。
今は大人しくしておこう。
「向こうの男子、なにしてると思う？」
「何って・・・スマホいじってるだけだろ？」
まぁ、難しい質問だとは思う。
「電車が到着してるのに乗り込まない」
「そして周りをキョロキョロ・・・」
このヒントで答えが分かるとは思っていない。
自分で自分は見えないからだ。
「いきなり、クイズかよ！？」
「早くしないと“答えが来ちゃう”わよ」
彼がキョトンとしている。
我ながら“答えが来る”とは名言だ。
「何だよ、それ！？」
「さぁ、はやくはやく！」
そうこうしている内に、答えらしき人が近づいてきた。
スマホを片手に足取りが軽い。
「多分、あの子が答えよ」
「あの子！？」
その男子も“あの子”に気付いたようだ。
そしてスマホをいじる手が止まった。
No.1048-2
「そう言えば・・・」
「そうやね」
先生を目指していたと聞いたことがあった。
確か、音楽の先生だった。
「昔の話やね」
「昔、昔のね」
挫折したわけじゃない。
“色々あった”からだ。
「まぁ、選択肢は無限にあるさ」
「かもしれんな」
その“色々”に僕も少なからず関係している。
いや・・・。
「後悔は？」
「してるわけないやん！」
その言葉に嘘はないと思う。
でも、今、なぜ、その本なんだろうか？
「その本、買ったの？」
そう言えば肝心なことを聞いていなかった。
「買ったよ、随分前やけどな」
と言うことは今、引っ張り出して読んでいることになる。
「・・・そっか」
それが何を意味しているか、僕にはわからない。
けど、二つの瞳は輝いて見える。
「なに見てんねん！恥ずかしいやろ」
（No.1048完）
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No.1048-1
登場人物男性＝牽引役 女性＝相手
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「珍しい本、読んでるな？」
「珍しい！？」
彼女の顔がみるみるうちに険しくなる。
理由は・・・今、気付いた。
「なに言うてんねん！」
「名作やろ！？」
もちろん、その本が名作なのは僕でも知っている。
ちょっと言い方を間違えただけだ。
「ごめんごめん！」
「“珍しいな、本を読むなんて”と言おうとしたら・・・」
なぜか言葉が繋がってしまった。
「ほら、あまり本を読んでいるイメージがないから」
「・・・せやな」
あっさり認めるところも彼女らしい。
「急に読みたくなったんや」
「そうなんだ・・・」
でも、それがなぜ“二十四の瞳”なのか・・・。
それは大きな謎だ。
「ちなみに内容は知ってたの？」
「全然、知らん！」
偶然、手にしたとすればある意味、引きが強い。
彼女と全く無関係とは言えない本だからだ。
「で、どこまで読んだの？」
「半分くらいやろか」
確かに丁度半分くらいに見える。
No.1047-2
「大丈夫なの？」
「も、もちろんよ！」
それ以来の栽培だが勝算はある。
家庭菜園の知識も増え、ゴーヤなら成果も出せている。
「ゴーヤとトマトじゃ比較にならないよ」
「えへへ・・・やっぱり？」
私の影響で友人も家庭菜園の知識を持つようになった。
言う通り、確かに違う・・・いや、大きく違う。
「今年は準備万端で行くわよ！」
「まぁ、期待せずに待ってるわ」
種からではなく、苗を買ってくるつもりだ。
何本も育てるつもりはないので。
「まずは1本だけ・・・育ててみるわ」
「そうだね、それがいいかも」
リスクもあるが、1本に集中することにした。
もちろん、ゴーヤを育てながら。
「じゃあ、今年の冷やし中華・・・」
「もちろん！自家製トマトで！」
とにかく、週末はゴーヤの種まきだ。
そして、トマトの苗も買いに行こう。
「土の準備は？」
「バッチリよ！」
これから忙しくなりそうだ。
もちろん、それも楽しさの一部だと言えよう。
「じゃ、たまに生育状況を知らせてよ？」
「了解！」
我が子同然に可愛がってくれる親戚のおばさん・・・。
友人はそんなポジションなのかもしれない。
（No.1047完）
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No.1047-1
登場人物女性＝牽引役 女性＝相手
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そろそろ今年も始めようと思う。
「えっ！？まだ正月気分？」
「あのね・・・」
冗談ではなく、本気でそう言うからたちが悪い。
さすがの私もそこまでのんびりはしていない。
「じゃあ、何を？」
「そろそろ覚えてよね！？」
それをかれこれ10年くらい続けている。
春の恒例行事と言ってもいいだろう。
「・・・なんだ、アレか！」
「わざわざ“アレ”って言う必要ある？」
いちいち面倒な友人だ。
周りに人がいたら聞き耳を立てられそうだ。
「アレはアレじゃん！」
「はいはい・・・」
ようやく気温も落ち着いてきた。
今週の週末あたりが良いだろう。
「今年は何にするの？」
「いつものアレと・・・」
友人につられて、自分も“アレ”と言ってしまった。
アレとはゴーヤのことだ。
「他には？」
「うん、今年はトマトに再チャレンジしようかと思って」
家庭菜園を始めたころ、トマトを育てたことがあった。
けど、見事に失敗した。
「強烈に酸っぱかったよね」
それはトマトではなく、赤いレモンだった。
No.1046-2
「いつものことだけど」
「今日は特に多かったな」
場所が場所だけに寄ってくるのだろうか？
こんないい匂いがすれば猫も黙ってはいない。
「みんな仲良く座ってたよ」
「不思議よね」
夜になると俗に言われる集会が始まる。
お互い微妙な距離をとって佇んでいる。
「昼間ならケンカが始まるのにね」
「そうそう！」
昔、実家で飼っていた猫もそうだった。
私が顔を出すと急に強気になって・・・。
「どうしたの？」
「目が潤んでいるよ？」
思わぬところで思い出してしまった。
「あっ・・・うん、ちょっとね」
「あれ？あなたも目が赤いよ」
友人も何かを思い出して潤んでしまったのだろう。
「これ？さっき外で猫たちと飲んでたの」
（No.1046完）
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No.1046-1
登場人物女性＝牽引役 女性＝相手
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「ねぇねぇ～聞いてぇ～！」
「また猫の話？」
友人が猫なで声を出しているからではない。
動かぬ証拠があるからだ。
「なんで分かったの！？」
「あのね・・・」
三流の探偵でもすぐに分かる。
その位、簡単だということだ。
「服、見てよ」
「服？あぁ・・・なるほどね」
ここに来る途中に“いっぱい”じゃれあったのだろう。
猫の毛がびっしりと付いている。
「一応、居酒屋さんなんだからね！」
「分かってるわよ、手は洗いました！」
いつもこんな調子だ。
不潔とは言わないが、相手は野良なので。
「それなら良いけど」
「で、どんな話？」
私も嫌いではない。
むしろ、彼女が持ち込む話題に興味がある。
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