No.903-2
「つまり、出会い頭？」
「そう・・・」
寸前で、なんとか衝突は免れた。
「で、謝ろうとしたら・・・」
先に向こうから謝ってきた。
「これがお店の人だったら、私は一応“お客様”だから・・・」
謝られるのも分かる。
でも、配送の人にとって、私は直接的なお客様ではない。
「これだけでも、十分、驚いたのに」
店内をウロウロしていると今度は私が彼の進路を妨げてしまった。
「それなのに、向こうから先に“すみません”なんだもん」
社員教育が行き届いていると言えばそれまでだ。
でも、私にはそれ以上のものを感じた。
「・・・私もそう思う」
「これが、顔が穏やかな理由ね？」
そのお陰で、鬼の形相が消えたと思う。
今だにその余韻も残っている。
「素敵な人ね」
だからと言って、映画やドラマのような展開は期待していない。
もしかしたら“鬼の形相”にひるんでいただけかもしれないし。
（No.903完）
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No.903-1
登場人物
女性＝牽引役 女性＝相手
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「・・・どうしたの？」
「今日は顔が穏やかよ？」
そう・・・昨日、ちょっと良いことがあったからだ。
（・・・今日は？）
「なによ！“今日は”って！？」
時間差で気付いた。
軽くディスられている。
「だって、最近は鬼の形相だったじゃない？」
「うぅ・・・それは・・・」
かなり酷い表現だが、心当たりはある。
失恋と年度末の仕事の忙しさが加わり、荒れていた。
心もお肌も・・・。
「だから、ちょっと安心した」
「・・・ごめん、ありがとう」
そんな私を昨日、ある出来事が癒してくれた。
「聞いていいわよね？」
「もちろん！」
会社の帰りにコンビニに立ち寄った。
その時、入り口付近に配送のトラックが停まっていた。
「私が店内に入ろうとしたら・・・」
配送の人も、商品を店内に入れるところだった。
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小説の舞台裏やエピソード、作者の想いを紹介します。
小説名：No.447 折れない心
実話度：★★☆☆☆（40％）
語り手：男性
当ブログの準レギュラーとも言って良い、家庭菜園の話です。
今年も種まきの時期がやってきましたね。
強風が吹いたある日の朝、1本だけ根本から折れていました。
小説に書いた通り、シャープペンの芯のような細さですから、無理もありません。
小説では「今でも折れたまま」と、放置しているような書き方ですが、実際は“あて木”をしています。あて木と言っても、元が細いですから、爪楊枝をあて木の代わりにしました。
今にもちぎれそうな茎ですが、それでも成長を続ける姿に感動すら覚えました。
ただ、感動すら覚えた経験なのに、これが最後まで育ったのかはハッキリとは覚えていません。枯れてしまった記憶がないので、成長はしたと思うのですが・・・。
そんなこんなを自分と重ねてみました。
タイトルは“折れない心”にしていますが、小説のメッセージとして「折れても構わない、支えてもらえばいい」です。
強い風に吹かれて折れてしまってもそれで終わりじゃない・・当時の自分に言い聞かせたものです。
トマトの双葉に励まされるくらいですから、大した悩みではなかったのかもしれませんね。
今年はどんな話題を提供してくれるのやら・・・楽しみです。
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No.902-2
「え・・・あ・・・そ、そう！これから行かない！？」
何ともぎこちない返事が悲しい。
「・・・なにか引っ掛かるけど・・・そうね」
意外な展開になってしまった。
でも、これはこれで“あり”だ。
「じゃ、私が案内するよ」
「・・・いいの！？」
これまた意外な展開だった。
どちらかと言えば、私が誘ったのに。
「どうせ・・・知らないんでしょ、気の利いた店？」
「エヘヘ・・・」
あまりアルコールは得意じゃない。
それは友人も知っている。
「だったら、無理しないの！全くもぉ・・・」
「ごめん、ごめん！」
友人の顔に少し笑顔が戻ってきた。
「でも・・・ありがとう」
やはり、気付いていたようだった。
「・・・何のこと？」
一応、とぼけてみる。
「ううん、何でもない・・・明るくなってきたね」
（No.902完）
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No.902-1
登場人物女性＝牽引役 女性＝相手
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「随分、明るくなってきたわね」
以前ならこの時間は、もう真っ暗だった。
日ごとにそれが顕著になっている。
「そりゃそうでしょ、もう3月よ？」
「あはは・・・そうよね・・・」
（・・・バレたかな？）
友人は勘が鋭い。
日常会話に見せかけた私の言動に気付いた可能性がある。
「明るくなったら、良いことでも？」
「そ、そうね・・・」
珍しく問い詰めてくる。
いつもなら、軽く受け流すだけなのに。
「ほら！飲みにも行けるじゃん！」
言い放って気付いた。
それは明るい、暗いに関係ないことを・・・。
「・・・それはそうね」
「えっ！？」
意外な反応に驚きを隠せなかった。
「そ、そういうこと！」
ここはそう言うことで乗り切ろう。
「・・・で、今から行くわけ？」
正直、そこまでは考えていなかった。
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No.901-2
「タイトルがなかったら、何だか分からなかったよ」
そこには働く父が描かれていた。
母親曰く、実際に勤め先まで行って書いたらしい。
「そうなの！？」
「けど、全然記憶になくて・・・」
父は工場で、設備関係の保守をしていたらしい。
絵にもそれらしい雰囲気が出ていた。
「煙突がたくさん描いてあったよ」
「工場だけにね」
手には工具らしき物を持っていた。
「よく観察してるな」
「よほど印象に残っていたみたいね」
その時、気付いた。
父の仕事を、“今”知ったと。
「正しくは・・・忘れてた・・・だけどね」
「無理もないさ」
いつの頃からか、父と距離が生まれ始めた。
結局、それは最後まで解消できなかった。
「そうなんだ・・・ところで、その絵は？」
「せっかくなんで飾ってる」
私の部屋じゃなくて、父の部屋に。
（No.901完）
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No.901-1
登場人物女性＝牽引役 
男性＝相手
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「ねぇ・・・聞いていい？」
「えっ！？な、なんだよ・・・」
話の流れであることを思い出した。
「なによ、その慌てぶりは・・・」
（まぁ、こんな聞き方すれば男性ならあせるか）
「冗談よ、私の聞き方が悪かったわね」
「・・・脅かすなよ」
やましい気持ちがゼロではなさそうだけど、今回はスルーしよう。
これが目的ではない。
「父親の仕事知ってる？」
「・・・」
彼が考え込む。
そうなってしまうのも分からなくもない。
「聞いたことないな」
「先週ね・・・」
実家に立ち寄った時、母が一枚の絵を見せてくれた。
絵と言うより、殴り書きに近いレベルだったが。
「幼稚園の時に書いたらしいんだけど」
タイトルは“おとうさんのしごと”になっていた。
へたくそな文字ながらも、かろうじてそう読めた。
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小説の舞台裏やエピソード、作者の想いを紹介します。
小説名：No.416 タイムマシン
実話度：★☆☆☆☆（20％）
語り手：女性
ホコリまみれのCDが、本棚の後ろから見つかったのは事実です。事実はこれしかありません。
ハッキリとは覚えていませんが、もし、これがCDではなかったらこのような展開になっていなかったと思います。
つまり、この小説の肝は“何が見つかったのか”に他なりません。
多少こじつけ感はありますが、CDから元カレに結び付け、最終的には“想い出”にまで至ります。
ここまでなら、一般的にありそうな話なので、ここからもう少しだけ展開させてみました。
血やDNAが騒ぎ出す・・・くらいまで想い出を誇張させてみました。タイトルでもあるタイムマシンに繋げるためです。
言わば「体中に広がる想い出の記憶」をタイムスリップに見立てたわけです。
ラストの意味は分かりますか？特にひねりもなく、そのままの意味です。
ただ、自分の中では「想い出深いCDを聴く」のも答えだし、CD以外の別の品物から想い出にふける・・・ということも想定しています。
ここは何かひとつの答えを用意するよりも、読者の方々の想像にお任せしようと考えました。
事実が少ない商業的な匂いがする小説ですが、作者の雰囲気はよく出ています。やや空想癖があるような、ないような。
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No.900-2
「遠回りする？」
手で払いながら、通れないことはない。
けど、まれに見る大群だ。
「も、もちろん！」
来た道を引き返す。
「何とかしてほしいよね？」
「あぁ・・・」
とは言え、あいつらの発生を抑えることは難しい。
「まぁ、こんな日はおとなしくしてることだな」
出歩くから遭遇する。
ならば、出歩かなければいい。
「予想もできるわけだからさ」
気温の変化が大きいと出てくるのは分かっている。
「それに川のそばを通らなければいい」
やつらは水辺を好むみたいだ。
「そう言えば、何で急に出掛けようなんて・・・」
「だって、朝から暖かかったでしょ？」
なんだよ・・・同じじゃん。
（No.900完）
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No.900-1
登場人物男性＝牽引役 女性＝相手
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「わぁー！！」
「もぉ！ちょっと早くなぃ？」
彼女が隣でもがいている。
原因はアレらしい。
「確かに」
「多分、今日が暖かいからだろ？」
専門家じゃないから、正しいとは言えない。
ただ、経験的にそう言える。
「こいつらさぁ、季節の変わり目に出てくるだろ？」
ある意味、分かりやすいやつだ。
「いい迷惑よ！」
「服や髪にも・・・ほら・・・」
蚊のような小さな虫が、点々とくっ付いている。
名前は特に知ろうとは思わない。
「取ってあげるからさぁ」
「機嫌直せよ・・・」
気持ちは分かる。
口や目に入り、その気持ち悪さは半端ではない。
「それにしてもやけに多いな」
視線の先に、群れを成しているのが分かる。
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No.899-2
「初めてみた・・・」
「・・・俺も」
昔のテレビドラマに出てくる定番中の定番の屋台だ。
土台がリアカーゆえに、もちろん人力で動いている。
「でも・・・すごくうまそうに見えるよな」
「それは言えてる」
少し離れた位置からでも、湯気が上がっているのが見える。
それだけでも食欲をそそる。
「雰囲気がそうさせてるんだろうな」
多分、“本当の味”自体はそう期待できない。
けど、雰囲気という魔法の調味料が加われば・・・。
「そして、年老いた主人が・・・」
会話に割り込むでもなく、聞き流すのでもない。
そこに、独特の時間が流れて行く。
「・・・まぁ、ドラマ・・・ではね」
「だな」
期待がどんどんと膨らんでくる。
加えて、一人前の大人になった気もする。
「じゃ、入るぞ！」
勢いよく、かざり程度の、のれんをくぐる。
そこにはファンキーな若者が一人立っていた。
（No.899完）
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