No.925-2
俗に言う自然消滅だったと思う。
少しずつ距離が遠のいていった。
「そうなのかな？」
「何だよ・・・違うのか？」
別にケンカをしたわけでもない。
それに少なくとも僕は彼女のことを嫌いになっていない。
「私だってあなたのことを嫌いになったわけじゃない」
気付けば、1ヵ月が過ぎ、さらに半年が過ぎていった。
その内、これに慣れてしまった自分が居た。
「言い方がよくないけど・・・」
「何だか、肩の荷が下りたというか・・・」
言いようのない不思議な安堵感がそこにあった。
「そう・・・」
「・・・ごめん」
とは言え、結局別れた理由にはなっていない。
「言っとくけど、別によりを戻そうというわけじゃないのよ」
「・・・分かってるさ」
もちろん共通の友達もそれをも見越した計らいだ。
「でもね・・・」
そう言ったまま、しばらく考え込んでしまった。
「・・・何だよ、はっきり言っていいぞ」
「曲が始まってから53秒後が私の言いたかったこと！」
何の曲だよ？
（No.925完）
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No.925-1 [No.428-1]ロンサム・シーズン
登場人物
男性＝牽引役 
女性＝相手
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「・・・ひ、久しぶり・・・」
「こちらこそ！」
こういう場面になると、女性の方が堂々としている。
「何年振りかしら？」
「あまり、変わってないね！」
たじろぐ僕を尻目に、話をどんどん先に進めてくる。
「そ、そうかな・・・」
「そうよ！」
学生時代に付き合っていた彼女と会うことになった。
ただ、二人きりではない。
「会ってくれないと思ってたよ」
「それはこっちのセリフだよ」
共通の友達を通じて、この場が設けられた。
あまり乗り気じゃなかったのが、正直な気持ちだ。
「私たち、どうして別れたんだっけ？」
「・・・それは・・・」
ある意味、返答に困る。
口にしたくない理由があるからではない。
「僕の・・・せい？」
恐る恐る聞いてみた。
お互い明確な“別れ”を口にしたことはなかったはずだ。
「・・・どうだろう？」
彼女も考え始めてしまった。
No.924-2
「今回はね・・・すごいよ！」
「・・・な、なにが・・・」
今回はいつものパターンとは違う。
「セミのように息も絶え絶えじゃなくて・・・」
「元気そのもの！」
誤って、建物の中に迷い込んできたらしい。
でも、いつも不思議に思うことがある。
「不思議？」
「うん、私、7階に住んでるから・・・」
飛ぶことができる彼らには、7階もわけないとは思う。
けど、ここまで飛んでくる必要もないだろう。
「壁を登ってきたとも思えないし」
「・・・それより、話の続きは？」
随分と脱線してしまった。
「ごめん、ごめん！」
バッタは元気そのものだった。
でも、ここに居たらそう長くは生きられない。
「手をグーにして、その中に入ってもらったの」
その名残が、さっきのグーだ。
「元気だから、くすぐったくて」
「・・・私には無理！」
そのまま一階に降りて、適当な草むらで手放した。
力強いキックで草むらに消えたバッタの感触が手に残っている。
（No.924完）
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No.924-1
登場人物女性＝牽引役 女性＝相手
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（・・・あれ？）
今年は・・・いつもの年と違うかもしれない。
「やっと、出会いがあったわよ」
出勤するなり、仲の良い同僚に報告した。
「そう・・・やっぱり、セミ？」
「なんで、そうなるのよ！？」
とは言え、悲しいかな“モノ”は違うが方向性は当たっている。
私の顔にそう書いてあるのだろうか？
「ほら、その手？」
「・・・手がどうした・・・」
言い掛けて気付いた。
無意識のうちに、手が“グー”の形を作っている。
「また、“その中に”居たんでしょ？」
「・・・で、セミなわけ？」
「ううん・・・今回は違うの」
なぜかしら、エレベーターを待っていると彼らと出会う。
「今回はセミじゃなくて、バッタだったの」
「ちょっと、小さめの・・・」
薄いグレーのような茶色のような・・・そんなやつだ。
メジャーな緑のやつじゃない。
「バッタ！？」
「・・・ほんと、躊躇なくさわれるよね？」
それに関しては否定しない。
でも、だからと言って虫が好きなわけじゃない。
No.923-2
「えーなんでぇ・・・」
もともと消えかかっていたとは言え、薄情すぎる。
自然現象に文句を言っても仕方ないけど・・・。
「ごめん・・・消えちゃった」
「別に謝ることでもないだろう？」
せっかくなので、彼と一緒に虹を見たかった。
「もう少し早く気付いてたら・・・」
スマホかざした時点でそうそうに気付くべきだった。
「相変わらず、真面目と言うか・・・」
「自然現象だろ？」
「・・・うん」
ただ、逃した魚は大きい。
例え話が適切ではないが、そんな気分だ。
「君は見たんだろ？」
「えっ・・・うん」
うっすらだった分、目には焼き付かなかった。
でも、心にはしっかりと焼き付いた。
「なら、それでいいよ」
「聞かせてくれよ、どんなだったか」
虹にどんなもへったくれもない。
けど、話したいことは山ほどあった。
（No.923完）
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No.923-1
登場人物女性＝牽引役 男性＝相手
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（・・・ん？）
向こうから来た人が、スマホを空にかざし始めた。
「・・・なに挙動不審な行動をしてるんだよ？」
「えっ！？わたし？」
何かあると思い、キョロキョロしたのが失敗だった。
「ほら、あの人・・・」
空になにかあるらしい。
あらためて、その方向に視線を向けた。
「・・・あっ！」
うっすらだが、虹が大きな弧を描いていた。
かなり久しぶりに見た気がする。
「ほら、見て見て！」
「いてて・・・何だよ、急に！？」
つい、彼の肩を強く、叩いてしまった。
興奮覚めやらぬうちに、彼にも見て欲しい。
「虹よ！に・・・じ・・・」
叫んでいる最中にも、さらに虹が薄くなっている。
消えるのも時間の問題といったところだ。
「虹？どこだよ」
彼が振り向いた時には、完全に消えてなくなっていた。
No.922-2
「事情を知ってるからじゃないの？」
「色々説明しなくても・・・」
確かにそれは言える。
父親に届けていることも、写真から想像できたくらいだ。
「想像？」
「ある日、バス停の時刻表の写真が送られてきて」
“日に数本しかない”とのメッセージが添えられていた。
最初は、その意味が分からずにいた。
「プチ旅行かな・・・と思ってた」
その内、バス停と料理の写真が同時に送られてくるようになった。
「・・・それで気付いたんだ」
彼女の実家の住所も何となく知っていたからだ。
最初の内は、料理自慢か、ノロケ話を想像していた。
「気付いて欲しかったのかもね？」
最近では週末に大量のLNEが届くのが恒例になった。
「でもさぁ、何で僕なんだろうね？」
「好意を持たれているとは思えないけど」
それが嬉しい勘違いであってほしい気持ちもある。
「まぁ、女子ってそんな所があるかもね」
「なんだよ、“そんな所”って」
全く・・・相談した意味がない。
「じゃぁ、聞くけど・・・」
「どうして、私に相談したの？」
（No.922完）
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No.922-1
登場人物男性＝牽引役 女性＝相手
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「君ならどう思う？」
こんな話題は同姓に相談するのに限る。
「そうねぇ・・・」
とある女子社員から時々、LINEが入る。
特別親しい関係ではない。
「僕が人畜無害だから？」
「・・・そうねぇ」
二年間ほど、同じ職場で働いたことがあった。
同郷と言うこともあり、自然と会話するようになった。
「一度に大量の写真が来るときもあるんだよな」
特に多いのが料理の写真だ。
「別々に暮らす、父親へのお届けものだって」
母親が数年前に急死した。
そのため、週末だけ作って届けているらしい。
「いいことじゃない！」
だから、皿ではなく、小さなタッパに盛られている。
そこに“色気”は全く感じられない。
「だけどさ、それを僕に送るのは正解なの？」
もちろん、女友達に送るのもどうかと思う。
ある意味、返信し難いだろうし。
「そうねぇ・・・」
さすがに同姓でも考え込んでいる。
さっきから同じ返事を繰り返している。
（No.922-2へ続く）
No.921-2
「まだ・・・だよ」
「随分、答えに時間が掛かったわね？」
それに関しては私のせいじゃない。
最初から、そう言ってくれれば十数秒で終わる話だ。
「とにかく・・・それは残念ね」
「残念？」
確かに毎年、何かしらのネタを提供してくれる。
ただ、決して笑える話ではない。
「だって、そこそこいい話を持ってくるじゃん！」
「・・・あっ・・・そ、そうなんだ」
意外な答えだった。
間違いなく茶化されると思っていたからだ。
「セミの一生って、長いと思う？」
「それとも短いと思う？」
これまた唐突に哲学っぽいことを言い始めた。
「あなたは直接、命に触れたわけだから」
「それはそうだけど・・・」
ここ数年、今まさに命の火が消えそうなセミを手にしている。
「その前に、どうしたのよ？朝からマジメな話をして・・・」
いつもの同僚らしくない。
「・・・何か悩み事でも？」
もしかしたら遠回しに相談を持ち掛けられているのかもしれない。
「私も・・・デビューしちゃったみたい」
（No.921完）
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No.921-1
登場人物女性＝牽引役 女性＝相手
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「今年はまだ？」
同僚が唐突に聞いてきた。
「・・・何よ、まだって？」
とは言え、あれこれ頭をよぎる。
心当たりがないわけじゃない。
「今時期、まだと言ったらアレしかないでしょ！？」
「あのね・・・クイズ形式はいいから・・・」
このまま進められたら面倒だ。
さっさと結論を求めた方が良いだろう。
「ユーモアが通じない人ね！」
「それって関係あるの！？」
いわゆる言い掛かりの典型的な例だ。
今風に言えば、逆ギレだ。
「アレと言えば、セミと私でしょ！」
「・・・あっ！私って言っても、あなたのことよ？」
出来ればこんな話は昼間にして欲しい。
朝は、心も体も本調子じゃない。
「で、そのセミと私がどうしたって・・・」
「・・・あっ」
言い終えて気付いた。
そう・・・今年はまだだった。
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